「インターネット活用時代におけるセキュリティの確保とシステム管理の効率を考えると、情報システムを集中化している現構成がベストという結論になった。文字通りの情報ハブ体制によって、不必要なインターネット・アクセスをも抑止したいと考えた」
と語るのは、経理部システム開発グループリーダー横溝氏。

データベースを分散させずに本社に集中。
特徴的なことは、インターネット／メールへのイン・アンド・アウトも本社へ一元化したこと。アクセス管理やセキュリティ管理を物理的に行うことで、業務への集中力を守ろうと考えたのだった。
中央にリソースを集中することで、運用管理の効率化や設備投資の効率化を図るという、現在のトレンドにも叶っている。

しかし、この環境において欠かせないことが、強力なネットワーク基盤を有することであった。

情報ハブの集中とは「全コミュニケーションをネットワーク上で行うことに他ならない」と横溝氏は言う。
「だからこそ、ネットワーク力の裏付けがなくては、コミュニケーションがストップしてしまう」と、経理部システム開発グループ主事の井上氏がつづける。

データベース／アプリケーション、グループウェアの活用度が上がっても、ネットワークそのものがボトルネックになってしまっては、せっかくのシステム投資が無駄になってしまうのである。
ブルドックソースも例外ではなく、この問題に直面したのであった。営業の活性化はもちろん、ビジネスパートナーや顧客の情報システムの整備に伴い、ネットワーク上の情報量が飛躍的に拡大したのである。

これによって、例えばアプリケーションを開くのに2分も要してしまうという非効率に侵されはじめたのであった。

企業活動の背骨となり得るネットワーク力であること。
ネットワーク拡張、トランザクションの増加、高密度化という将来への対応力をも確保できること。
そのうえ、コスト負担を避けること。
この相反する命題に応えたのが、NECネクサソリューションズが提案したインターネットVPNサービス「Clovernet（クローバーネット）」であった。

「Clovernet選択にあたっては、広域LANや一般的なIP VPNも検討した。しかしコストが高く、Clovernet以上のメリットは見出せなかった」と、井上氏はClovernetを評価する。

その導入にあたっては、まず、メイン事業所である鳩ヶ谷工場と本社間で2ヶ月間の実践テストを実施。
オープン系データベース／アプリケーション・サーバ、メインフレーム、そして、約200台のPCが連係する環境において、その安定性とスピードが試されたのであった。

その結果について井上氏は
「初期導入時を含めて一切のトラブルがなかった。しかも、ファイル転送だけでなくメインフレームとのデータ交換において、評価用の2MBのVPNルータでも従来の10倍のスピードが得られた」と言う。
この事実を背景に、まず本社と7事業所を100MBのClovernetがカバーしたのである。

特筆すべきは、本番稼動時において、対象数が拡大したにもかかわらず、テスト時の1/3のスピードでネットワークを維持しつづけていることである。

「まず技術的には、疎通テストをルータだけでなく、アプリケーション運用という実践形態で行うこと。
また、導入における回線手配から運用管理までをワンストップで担ってくれたこと」と、NECネクサソリューションズ選択に対するポイントを横溝氏は語る。

さらに「運用面でも、24時間365日のリモート監視体制による安心感が見逃せない」とつづける。
また「営業マンが長く担当することでビジネスを熟知し情報提供が役立つ」と、まさに、3拍子揃ったサポート体制が評価されたのであった。

今後は、全事業所へのClovernet導入を行い、ネットワークインフラの整備、強化を図り、競争力のある企業、スピードのある組織を目指し、さらにビジネスと処理のスピードアップを図ろうというのである。
この新しい段階においても、NECネクサソリューションズのALL in ONE体制が支えつづけることはいうまでもないのである。